No.83 アサギマダラは8年に一度リョウブの木に群がる？

　6月の終わりに、金剛山のちはや園地へ行ったとき、渡りをする蝶アサギマダラが数頭、終わりかけのウツギの花で蜜を吸っていました（写真１）。以前の記事”アサギマダラは秋のチョウ？”で紹介したように、7月の中旬夏祭りの頃には、ちはや園地でアサギマダラがよく見られます。しかし、6月にアサギマダラを見たのは初めてでした。南の方から渡ってきたアサギマダラは^*1、金剛山でこのまま夏を過ごすのかな？。

　記事を書いた2018年には、らくらくの路沿いのリョウブの木^*2にたくさんのアサギマダラが集まって、花の蜜を吸っていました。ところが、それ以降、夏祭りの頃に、リョウブの木にアサギマダラが集まる姿は見られていません（写真２）。実は、2017年から2021年の間に、リョウブの木に群がる姿が見られたのは2018年だけでした。

　夏の頃、アサギマダラの活動に最適な温度は22～26℃で、19℃以下では動けなくなり、27℃以上になると日影で休む、との報告があります（参考文献２）。確かに、2020年は長雨続きで気温が19℃と低く、アサギマダラは見られませんでした。しかし、2019年は2018年と同じ25℃で、それ以外は21～23℃でした。

　また、アサギマダラは夏の間も移動する事が報告されています（参考文献１,２）。もしかすると、過ごしやすい所へ移動してしまったのかしれませんし、観察した日だけ別の場所に行っていたのかもしれません^*3。

　一方、リョウブの花について気になる事があります。能勢のはちみつを売っているお店で、はちみつの花の種類を選んでいた時、リョウブのはちみつが目に入りました。販売されていた養蜂家の方は「リョウブのはちみつは珍しい、毎年花を咲かせるけど、はちみつが採れるほどたくさん蜜を出すのは8年^*4に一度だけ」と言ってました。

　もしかすると、2018年はその8年に一度の年だったのかな？　確かに、2018年、アサギマダラがリョウブの木に集まっていた時、いろんな虫たちがたくさん集まって花の蜜を吸ってました（写真３）。

　ブナの木は、5～7年に一度たくさん実をつける年（成り年）がある事が知られています（参考文献３,４）。草花（草本）と違って、木は何十年も生きます。何年かに一度、実を付けたり、蜜を出したり、その長い時間軸で、子孫を残すための戦略を持っているのかもしれませんね。

　今年の夏祭り、リョウブの木にアサギマダラが群がるかな？

＜ます　2022/07/09＞

【補足説明】

*1 春から初夏にかけてのアサギマダラの移動

　5月になると、九州本土から、四国、近畿、東海、北陸、関東まで移動してきます。5月下旬になると、びわ湖バレイでアサギマダラが見られるようになります。山上のヨツバヒヨドリの花で吸蜜したり、食草のイケマに卵も確認されています（参考文献１）。

*2 リョウブの木

　尾根など乾いた所に育ち、高さ8～10mになる高木。府民の森でも、たまに見かけます。花が少ない7～8月に、白い花を咲かせ、たくさんの虫が集まってきます。樹皮がはがれ落ちて、茶褐色で表面がすべすべになるので、目に付きやすいです。すべすべ肌で似た木としては、ナツツバキやサルスベリがあり、いずれも盛夏に花をつけますが、花を見れば見分けがつきます。

https://www.rinya.maff.go.jp/kinki/siga/mori-enjoy/okusimasyokubutu/ryoubu.html